What If
What If geeft de instrumentale muziek van Dixie Dregs veel plezier mee. Zware gitaarlijnen, snelle jazzrock, countryritmes en verfijnd akoestisch spel passen allemaal op dezelfde plaat. Steve Morses gitaar en Allen Sloans viool werken vaak samen. De arrangementen zijn echter gevarieerd genoeg om meer te bieden dan alleen technische vaardigheid.
Take It Off the Top opent krachtig. Het rockritme geeft de muzikanten een direct vertrekpunt. Korte instrumentale uitwisselingen voegen details toe. Het spel is strak en zelfverzekerd, met een uitwerking die geen ingewikkelde uitleg nodig heeft.
Odyssey verkent veel meer verschillende omgevingen. Een sterke vioolpassage contrasteert met de snellere, intensere muziek en de veranderingen houden het arrangement in beweging. Aan het einde wisselen de instrumenten krachtiger ideeën uit. De ambitie zit evenzeer in de samenhang tussen de gedeelten als in de moeilijkheid van de partijen.
Het titelnummer haalt de druk eraf. Langzamere bewegingen en zachtere akkoorden geven de muzikanten ruimte voor een kalmere stemming. Het spel blijft expressief en laat horen dat indruk maken geen hogere snelheid vereist. Daardoor houden de energiekere stukken ook hun kracht.
Travel Tunes verbindt verschillende stijlen in één arrangement. Folkachtige melodieën staan naast hoekiger fusionritmes en een lichter, bijna Caribisch gedeelte geeft een andere kleur. De overgangen werken doordat de muzikanten de beweging goed in de hand houden. Ice Cakes kiest een speelsere route door funk en rock, waarbij gitaar en viool verschillende accenten aan het ritme geven.
Little Kids houdt het veel kleiner met akoestische gitaar en viool. Gina Lola Breakdown kiest daarna duidelijk voor country, met levendig vioolspel en een opwekkend ritme. De overgang voelt natuurlijk, doordat de muzikanten de stijl als onderdeel van hun eigen geluid behandelen.
Night Meets Light sluit beschouwender af, met zachtere passages in een zorgvuldig ontwikkeld arrangement. Het is een overtuigend einde van een veelzijdige plaat. De vele veranderingen vragen aandacht, vooral van wie een eenvoudigere groove zoekt. De melodieën blijven echter overal belangrijk. What If verbindt zijn uiteenlopende invloeden en geeft de indrukwekkende uitvoeringen daarmee een duidelijk muzikaal doel.
