Everest
Lzzy Hale heeft er nooit moeite mee gehad om zich te laten horen. Het fijne aan Everest is op hoeveel verschillende manieren ze dat hier doet. Grote rockrefreinen staan naast donkere passages, bluesinvloeden en een paar nummers die de deur meteen willen intrappen. Halestorm geeft haar stem een breder muzikaal decor, met erg goede resultaten.
Het titelnummer is al vroeg een hoogtepunt. Een ongemakkelijke sfeer maakt plaats voor een riff en een refrein die het nummer flink vergroten. Die veranderingen hebben een doel. De band durft de spanning te laten oplopen, waardoor het volle geluid meer effect heeft wanneer het er eenmaal is.
Like a Woman Can neemt een andere weg. De piano en bluesinvloeden geven Hale ruimte om de woorden vorm te geven. Het refrein groeit uit haar uitvoering, in plaats van ineens alleen het volume op te draaien. Het is een van de sterkste zangmomenten op de plaat. De beheersing maakt minstens zoveel indruk als de kracht.
Aan kracht ontbreekt het elders trouwens niet. Rain Your Blood on Me is zwaar en fel, met een duidelijk opstandige houding. WATCH OUT! en K-I-L-L-I-N-G zijn gejaagder. De ritmesectie geeft de muziek daar nog een extra duw. De band is misschien gegroeid, maar kan nog altijd luid en direct uit de hoek komen.
Het emotionele bereik doet er net zo goed toe. Darkness Always Wins bouwt geduldig rond een moeilijke gedachte en haast zich niet om die draaglijker te maken. Gather the Lambs zoekt opnieuw een schimmiger sfeer op. Producer Dave Cobb geeft de verschillende benaderingen genoeg ruimte om herkenbaar te blijven.
Door die wisselingen komt het album minder onmiddellijk binnen dan een ononderbroken rij grote hardrocknummers. Je hebt er tegelijk veel meer aan om naar terug te keren. Afsluiter How Will You Remember Me? richt de aandacht op de persoon achter de stem. Een stillere vraag krijgt het laatste woord, in plaats van nog een krachtmeting.
Everest is een zelfverzekerde stap vooruit. Halestorm durft een nummer een nieuwe kant op te volgen en weet die tocht de moeite waard te maken.
