Inlet
De omvang van Inlet is vooral in de gitaren te voelen. Hum kiest voor trage, zware riffs die de tijd krijgen om te bezinken. Kleine leadlijnen en Matt Talbotts ingetogen stem geven de muziek een fijnzinnigere kant. De songs zijn lang, maar de band klinkt zelden alsof er alleen stukken worden toegevoegd om de ruimte te vullen. De zwaarte hoort bij de composities.
Step Into You is de meest directe ingang. De overzichtelijkere structuur en dikke gitaarmelodie geven de plaat een duidelijk ankerpunt. Talbotts rustige zang past goed tegenover dat grote geluid. Hij laat de melodie naar voren komen zonder er een gebruikelijk rockanthem van te maken. Het is een toegankelijk moment op een veel ruimer opgezet album.
Cloud City pakt het contrast anders aan. Rond een lichtere melodie klinken enorme gitaren. Het verschuivende ritme voorkomt dat de song op één plek blijft hangen. Tegen het einde krijgen de drums meer nadruk. Zo wordt duidelijk dat deze arrangementen net zo goed afhankelijk zijn van de beweging onder de vervorming als van de gitaarklank zelf.
The Summoning is trager en indrukwekkend zwaar. De langzaam aangehouden kracht trekt de plaat een donkerder gebied in, zonder dat er een plotselinge koerswijziging nodig is. In Folding valt de zwaarte later weg voor een veel opener, bijna zwevend geluid. Door die rustige passages komt de omvang van de omliggende songs beter tot zijn recht.
Shapeshifter sluit overtuigend af. Een herkenbare melodie houdt de lange song bijeen en het zachte einde geeft de plaat een bestemming. Hum is vooral sterk wanneer de sfeer zich ontwikkelt rond een idee dat daaronder helder blijft.
Over een volledige luisterbeurt kan het gelijkmatige tempo veel vragen. Sommige riffs laten hun aantrekkingskracht langzaam horen en de drums voegen niet altijd evenveel karakter toe als de gitaren. Daardoor is Inlet niet overal even levendig. De belangrijkste prestatie blijft echter overeind: een omvangrijk album dat is opgebouwd uit klank, beheersing en zorgvuldig volgehouden kracht. Wie zware gitaarmuziek graag ruimtelijk én machtig hoort klinken, vindt hier veel van zijn gading.
