King Animal
Been Away Too Long is een nogal directe titel voor een opener. Soundgarden speelt krachtig genoeg om die mededeling nuttig te maken. King Animal begint vlot en laat het vertrouwde geluid daarna interessanter naar minder duidelijke vormen groeien.
De plaat uit 2012 brengt Kim Thayils gitaar terug in gesprek met een ritmesectie die riffs instabiel kan maken. Non-State Actor verandert steeds van steunpunt zonder de groove te breken. By Crooked Steps is nog beter. Ongelijke ritmische beweging wordt een herkenningspunt, geen hindernis. Matt Cameron geeft een vast middelpunt terwijl gitaren ertegenin trekken.
Chris Cornell zingt voller en afgemetener dan op de vroegste platen. Dat past bij A Thousand Days Before, waar het rollende gitaarpatroon ruimte rond hem krijgt. Bones of Birds profiteert ook van beheersing. Het refrein haalt alleen de onrustige belofte van de coupletten niet helemaal. Soms lijken sterke arrangementen op een even sterke melodische wending te wachten.
Black Saturday verandert de klank met akoestische gitaar en ruimte. Halfway There is direct toegankelijk, maar de eenvoudige structuur heeft minder eigenheid naast de vreemdere songs. Soundgarden overtuigt vooral wanneer gedeelde instincten het materiaal ingewikkelder maken, niet wanneer een degelijke rocksong alleen een vertrouwde stem krijgt.
Rowing is een goed voorbeeld. De herhaalde zangfiguur en lage puls worden langzaam groter en fysieker. Het sluit door opstapeling af en geeft een andere ontlading dan het snelle begin.
Niet overal staat een bepalend refrein. Het midden kan urgentie verliezen. Het spel doet wel meer dan een bestaande stijl herinneren. King Animal slaagt vooral in ritmes en gitaardetails. Vier eigen muzikanten blijven ruimte voor elkaars lastige ideeën maken.
