Superunknown
Black Hole Sun is een vreemd nummer voor zo'n grote hit. De melodie nodigt uit, de sfeer voelt volkomen verkeerd en Chris Cornell klinkt daar helemaal op zijn plek. Die combinatie verklaart veel van wat Superunknown goed maakt. Soundgarden geeft je een refrein om te onthouden terwijl de grond toch wat scheef blijft voelen.
Het is een lang album en het verdient de meeste van die minuten. Spoonman zet een zware riff en onrustig ritme vooraan. Fell on Black Days neemt terug, geeft Cornell meer ruimte en laat zijn verdriet bijna nuchter klinken. Geen van beide nummers hoeft ingewikkeld te zijn om het ingewikkeld doen. De ongebruikelijke details dienen de song. Dat is waardevol voor een band die muzikaal zo veel kan.
Ook de minder voor de hand liggende nummers lonen. Head Down zoekt een wazige, bijna folkachtige omgeving op, met zachtere zang en een veel minder directe aanval. Daarna brengt 4th of July een dikke, trage zwaarte die de lichtere momenten ver weg laat voelen. Dit is bijzonder zware muziek, maar de kracht zit net zo goed in de sfeer als in het volume. Kim Thayils gitaarwerk houdt de plaat onvoorspelbaar zonder van elke song een demonstratie te maken.
Cornell staat in het middelpunt. Hij heeft de kracht voor de grootste passages, maar zijn rustige zang telt net zo zwaar. Een indrukwekkende stem hebben is iets anders dan weten hoe je die gebruikt. Dit album bewijst allebei.
De speelduur vraagt wel aandacht. Een paar korte omwegen onderbreken het verloop en een strakkere versie is goed voorstelbaar. Maar veel schrappen zou ook iets van het vreemde karakter wegnemen. Superunknown bestrijkt heavy metal, psychedelica en verrassend toegankelijke rock zonder als verschillende bands om de beurt te klinken. Begin gerust bij de singles. Het echte plezier zit in ontdekken hoeveel eromheen nog gebeurt.
