Sound & Fury
Vervormde gitaren en synths krijgen de leiding op Sturgill Simpsons Sound & Fury. De countrystem blijft herkenbaar, maar staat in een luide combinatie van hardrock, elektronische ritmes en ruwe boogie. De koerswijziging heeft een duidelijk doel en veel energie. De vraag is of de songs even interessant blijven als het geluid eromheen.
Sing Along maakt de aanpak vroeg overtuigend. De felle gitaar en directe beweging maken het zware geluid meteen toegankelijk. De stem zit midden in het lawaai, niet comfortabel erboven. Die ruwe balans past. Elders verstopt de volle productie echter melodische kwaliteiten die de songs beter van elkaar zouden onderscheiden.
Make Art Not Friends geeft de toetsen meer ruimte. Een lange synthesizerintro zonder woorden bouwt sfeer voordat de zang komt. Herhaling kan hier even goed spanning geven als kracht. Remember to Breathe gebruikt een terugkerend fluitachtig figuur als extra aandachtspunt in een donkere omgeving. Zulke details maken elektronica onderdeel van de compositie.
Later worden de grooves duidelijker. Best Clockmaker on Mars geeft zware gitaar een funkier vorm. Mercury in Retrograde beweegt gemakkelijker met een bluesritme en heldere toetsen. Beide songs profiteren ervan dat een herkenbare melodie door de ruwe afwerking heen komt. Die zekerheid overtuigt meer dan lawaai dat vooral een koerswijziging moet aangeven.
Last Man Standing voegt een snelle rockabillywending toe en houdt zo iets van oude roots in de luide omgeving. Fastest Horse in Town gaat de andere kant op. Het rekt de afsluiting tot een veel groter gitaarstuk uit. De kracht valt op, ook wanneer de omvang belangrijker begint te worden dan de song.
Die spanning loopt door het hele album. Het spel is opwindend en de botsingen tussen gitaar en toetsen scheppen een karaktervol geluid. De voortdurende druk kan alleen vermoeien. De houding weegt soms zwaarder dan de melodie. Sound & Fury slaagt als energieke, avontuurlijke rockplaat met enkele sterke songs. Meer ruimte voor die songs zou het geheel overtuigender maken.
