Ænima
De baslijn in Forty Six & 2 doet meer dan een memorabel nummer openen. Tool krijgt een patroon om steeds verder te kantelen, met veranderende spanning eromheen en een herkenbare kern. Ænima zit vol van die vruchtbare wrijving tussen herhaling en beweging.
De band klinkt uitzonderlijk hecht. De bas van Justin Chancellor heeft een prominente, beweeglijke rol. Danny Carey verandert met zijn drums voortdurend de accenten en Adam Jones voegt met de gitaar gewicht en klankkleur toe. Maynard James Keenan kan midden in de schurendste passages melodieus blijven zingen. Zo ontstaat een emotionele lijn die de instrumenten kunnen uitdagen of ondersteunen.
Stinkfist laat die balans meteen horen. De riff komt lichamelijk direct binnen, maar het arrangement maakt steeds ruimte voor andere zangintensiteit en instrumentale accenten. Eulogy neemt een langere route. Het begint met percussie, waarna bas en stem geleidelijk vorm geven. De uiteindelijke opbouw klinkt indrukwekkend doordat de band de aanloop zo zorgvuldig beheerst.
Vooral in Forty Six & 2 is het mooi hoe Carey het ritme rond het centrale motief ontwikkelt. De instrumentale onderbreking voegt complexiteit toe zonder de greep te verliezen. Het spel vraagt aandacht voor de wisselwerking, in plaats van een moeilijke passage als een losse prestatie te presenteren.
Er zit ook een schurende humor in. Hooker with a Penis is confronterend en bewust lelijk. De korte tussenspelen onderbreken de zware songs met boodschappen, herrie en onverwachte klanken. Ze maken de omgeving vreemder, al werken sommige beter als grap dan als materiaal dat je elke keer wilt horen.
Third Eye rekt het slot het verst uit. Feedback, samples en veranderende passages maken indruk. Door de losse vorm vraagt het alleen meer van je dan de sterkste nummers nodig hebben. De eigen ritmische taal houdt de identiteit van de plaat tijdens die omwegen overeind.
Ænima combineert een opvallend helder, tastbaar geluid met de verbeelding om dat ongemakkelijk te maken. De overtuigendste stukken vragen niet om een verborgen theorie te ontcijferen. Een basfrase, een verschuivend drumaccent en een stem die boven de herrie stijgt, geven al genoeg om over na te denken en bij te voelen.
