Country Squire
Country Squire maakt van negen nauw verbonden songs een volledig album. Tyler Childers houdt het geluid stevig in country. Twang en ritmische energie begeleiden verhalen over werk, liefde en onzekerheid. De uitvoeringen zijn levendig en blijven ruw aan de randen. Meestal krijgt het verhaal daardoor een omgeving met evenveel karakter als de mensen erin.
Het titelnummer begint met energiek two-stepritme. De wens om van een bescheiden caravan een thuis te maken geeft humor en doel. Childers bezingt die ambitie zonder haar groter te maken dan het personage kan betalen. Dat gevoel voor verhoudingen loopt door veel van de plaat.
Bus Route kijkt naar jonge liefde terug. Creeker geeft het leven ver van thuis een moeilijkere stemming. Het brede refrein laat de zang dat ongemak dragen zonder ingewikkeld arrangement. De situaties zijn herkenbaar. Details en stem voorkomen algemene beschrijvingen van countrybestaan.
De volgorde telt even zwaar als de losse songs. Gemini's ontspannen shuffle gaat naar de donkere beweging van House Fire. De ene sfeer mag in de andere overgaan. Zo voelt een korte plaat compleet, ook zonder één verbindend verhaal. Matthew sluit langzamer en smekender af zonder de helderheid van het spel te verliezen.
All Your'n richt zich het duidelijkst op een breder publiek. De zangmelodie spreekt makkelijk aan en Childers fraseert zorgvuldig. De productie overtuigt minder dan de song zelf. Naast de ruwe country lijkt het een los idee dat zijn natuurlijke plek nog niet heeft gevonden. Ook House Fire laat de stem minder vooraan dan mogelijk was.
Die keuzes verhinderen perfecte balans, maar doen de kwaliteiten niet teniet. De ruwe afwerking past meestal bij het directe bandspel. De korte duur houdt de songs in beweging. Humor, verlangen en stemkarakter maken bekende onderwerpen specifiek. Dit gerichte countryalbum heeft zijn beste momenten waar songs en uitvoering dicht op elkaar aansluiten.
