Holding All the Roses
Op Holding All the Roses krijgt de southernrock van Blackberry Smoke een strakkere vorm. Gitaarspel, countrydetails en soul krijgen genoeg ruimte, zonder dat de songs lange instrumentale stukken nodig hebben. Producer Brendan O'Brien geeft de band een stevig geluid waarin de afzonderlijke partijen hoorbaar blijven. Kracht en lichtvoetigheid gaan goed samen.
Let Me Help You (Find the Door) opent met ruwe zang en een sterk samenspel tussen gitaren en ritmesectie. Charlie Starr zit hoorbaar midden in de song. Daardoor krijgt de opener meer karakter dan een grote riff alleen zou bieden. Het titelnummer brengt snelle akoestische tokkelpartijen naast het stevige spel. De countrywortels worden zo onderdeel van een energieke rocker.
Wish in One Hand is een ander hoogtepunt. De dubbele leadgitaren maken een directe, pakkende song extra levendig. Het spel bruist, terwijl de melodie gemakkelijk te volgen blijft. No Way Back to Eden kiest een beschouwender richting, met akoestische klanken, country en folkblues in een zorgvuldig opgebouwd arrangement.
Woman in the Moon verbreedt het geluid met orgel, elektrische piano en strijkers. Die geven de gelijkmatige beweging een andere kleur zonder de muziek vol te stoppen. Lay It All on Me is meer ontspannen. Akoestische gitaar, steelgitaar en slide geven het ritme warmte. Het rustige materiaal zorgt voor een goed contrast met de zwaardere songs.
De plaat blijft stevig verbonden met bestaande southernrock. Wie een onverwachte nieuwe richting zoekt, kan de vertrouwde vormen wat comfortabel vinden. Ook de directe boogie van Rock and Roll Again laat minder zien dan de gevarieerdere arrangementen eromheen.
De aandacht voor de songs maakt het verschil. Blackberry Smoke houdt ze kort, maar laat de verschillende muzikale wortels duidelijk horen. Holding All the Roses is een zelfverzekerde verzameling met sterke melodieën en genoeg instrumentale details om ook een vertrouwd geluid interessant te houden.
