Like an Arrow
Blackberry Smoke laat op Like an Arrow horen hoeveel afwisseling binnen bekende southernrock past. Zware riffs, rustige countrysongs en funkstukken worden door Charlie Starrs stem verbonden. De band hoeft de invloeden niet opzij te zetten om een plezierige plaat te maken. De zekerheid komt uit het weten hoe songs moeten worden gearrangeerd.
Waiting for the Thunder begint met een groot gitaargeluid en een refrein dat om een sterke reactie vraagt. De directe opening geeft meteen rockkracht. Het titelnummer is eveneens stevig en maakt met zijn zware riff duidelijk indruk.
Let It Burn kiest lichtere, ontspannen boogie. Die stemmingswisseling voorkomt dat er alleen zware gitaarsongs achter elkaar staan. The Good Life laat zachtere zang toe en brengt een trager, beschouwend gevoel.
Ain't Gonna Wait is bijzonder aantrekkelijk. Akoestische gitaar en mandoline geven de rustige beweging een andere kleur. Countrydetails passen natuurlijk in de composities. Running Through Time heeft ook een ontspannen arrangement dat minder krachtig is en ruimte rond de melodie laat.
Gregg Allman doet mee in afsluiter Free on the Wing. Elektrische piano en slidegitaar passen bij het ongehaaste tempo. De extra stem voelt thuis in de uitvoering. Het is een einde dat tot rust komt, geen poging om met de grootst mogelijke riff te stoppen.
De beperkingen komen uit bijna dezelfde bron als de aantrekkingskracht. De muzikale taal is sterk gevestigd. Teksten vallen soms op algemene gevoelens terug in plaats van eigen formuleringen. Echte verrassingen zijn schaars.
Toch geven tempo- en klankwisselingen Like an Arrow veel om naar te luisteren. Blackberry Smoke klinkt zeker wanneer het hard rockt en voelt zich even gemakkelijk bij een zachte song. De balans laat het album slagen. Degelijke melodieën en doordacht spel maken de veelzijdigheid ongedwongen.
