Off at 11
Off at 11 laat J.D. Simo de ruimte tussen bluesrock en vrijer samenspel verkennen. De gitarist kan een riff stevig vasthouden en vervolgens een heel andere richting inslaan. Zijn klank is ruw en soms behoorlijk zwaar. Toch blijven er herkenbare melodieën in die drukte zitten. De plaat klinkt los zonder voortdurend haar richting kwijt te raken.
Boom Boom, Out Go the Lights krijgt meteen veel gewicht. De bekende bluesvorm wordt steviger en benauwder neergezet dan je van een traditionele uitvoering zou verwachten. Het titelnummer wisselt vervolgens felle, dicht op elkaar gespeelde partijen af met vloeiender gitaarwerk. Simo heeft duidelijk plezier in dat verschil.
In Sweet Little Angel werkt de gitaar de bekende melodie uitgebreid uit voordat de zang binnenkomt en meer richting geeft. Simo houdt het liedje herkenbaar, terwijl er toch veel ruimte blijft om andere mogelijkheden te verkennen.
Ook als zanger heeft Simo meer dan één mogelijkheid. I Got Love If You Want It gebruikt een wat hogere, ontspannen voordracht boven een soepele bluesgroove. Dat geeft de felle gitaar een mooi tegenwicht. Temptation brengt een zachtere soulkant naar voren, met een ruimtelijke gitaarklank en gevoelige zang.
De lange afsluiter Accept trekt de vrijere kant verder door. De band neemt de tijd voor een uitgebreide groove en omwegen in het samenspel. Dat vraagt meer geduld dan de directere nummers. Wie vooral compacte bluesrock zoekt, zal niet iedere uitloop even noodzakelijk vinden.
Toch is de combinatie overtuigend. Simo houdt genoeg gevoel voor het liedje om zijn uitbundige spel houvast te geven. Off at 11 ontleent zijn karakter aan die afwisseling tussen controle en vrijheid. De krachtige gitaar trekt de aandacht, maar de stem en het gevoel voor ritme maken de plaat compleet.
