Heavy Soul
Joanne Shaw Taylor brengt haar stevige gitaargeluid op Heavy Soul dicht bij de soul- en popkant van haar songs. De tien tracks zijn helder en gericht, met ruimte voor haar rokerige stem en expressieve leadspel. Het klinkt vertrouwd zonder te behaaglijk te worden. De beste arrangementen geven de bekende bluesrockbasis een nuttige ritme- of kleurwisseling.
Sweet 'Lil Lies opent met een stevige riff en levendige zang. Achtergrondzangers tillen het arrangement op en geven het zware spel een warmere omgeving. Black Magic swingt losser. Slidegitaar en antwoordende stemmen voegen beweging toe. De solo maakt indruk, al geeft de fade-out het gevoel dat er meer ontwikkeling mogelijk was.
Drowning In A Sea Of Love past Taylor bijzonder goed. Het Motownachtige ritme trekt direct, terwijl de gitaar een ruwe rand aan het soularrangement geeft. Zang en spel kunnen samenwerken in plaats van om de opvallendste plek te strijden.
A Good Goodbye is afgemetener. Een pakkende riff ondersteunt bitterzoete zang. De gitaarsolo volgt die stemming zonder een groter hoogtepunt af te dwingen. Het titelnummer voert de druk op. Een gestage aandrijving en scherper leadspel zetten de bluesrockkant weer centraal.
De covers geven afwisseling, maar zijn niet even onderscheidend. Someone Like You benut Taylors stem goed in een trage omgeving. All The Way From America verandert minder aan het origineel en is daardoor een kleiner hoogtepunt naast het krachtige materiaal. Devil In Me zorgt laat op de plaat voor overtuigende boosheid. Change Of Heart geeft daarna een hoopvoller slot.
Het album blijft dicht bij gevestigde klanken. Wie een grote heruitvinding verwacht, krijgt verfijning. Dat past bij het materiaal. Heavy Soul heeft heldere melodieën, sterke uitvoeringen en genoeg afwisseling tussen licht en zwaar om van begin tot eind vorm te houden. Taylor overtuigt het meest wanneer de soularrangementen haar gitaar iets concreets geven om op te antwoorden. Daarvan staan hier meerdere goede voorbeelden.
