Painkiller
De felle drums waarmee Scott Travis Painkiller opent, laten weinig twijfel over de bedoelingen. Judas Priest zet snelheid en impact centraal en geeft gitaren en Rob Halford de vrijheid om de intensiteit verder op te voeren. Het resultaat is uitbundig, soms belachelijk en bijzonder overtuigend.
Het titelnummer zegt alles. De riffs blijven bewegen onder Halfords hoge schreeuwen. De leadpartijen voegen scherpe wendingen toe aan een arrangement dat al bijna aan zijn grenzen lijkt te zitten. De precisie telt net zo zwaar als de agressie. Iedere verandering heeft een doel. De overdaad klinkt georganiseerd in plaats van overvol.
Hell Patrol volgt met een bredere zangmelodie en beheerster voortgang. Het maakt duidelijk dat de plaat meer dan één snelheid heeft, ook als alles hetzelfde harde oppervlak deelt. Glenn Tipton en K. K. Downing geven de gitaren aparte vormen, met stevige ritmefiguren en leads die de spanning verlengen.
De fantasiebeelden horen bij de aantrekkingskracht én de beperking. Subtiele taal zoekt de plaat zelden. De heldhaftige uitspraken kunnen inwisselbaar worden. Metal Meltdown is gemakkelijker te waarderen als lichamelijke uitvoering dan als tekst. Halfords overtuiging verricht veel nuttig werk.
Night Crawler maakt een specifiekere sfeer met een sluipende riff en beheerste vertelling. A Touch Of Evil vertraagt verder. Toetsen en een donkere melodie geven de stem ruimte. Daardoor werkt de snelheid eromheen beter. Je hoort ook hoe expressief Halford kan zijn wanneer hij niet naar de hoogst mogelijke noot reikt.
Het korte Battle Hymn bereidt het brede slot van One Shot At Glory voor. Inmiddels vormt de volledige inzet van de plaat zelf een overtuigend argument. Niet iedere regel van Painkiller hoeft een rustige analyse te doorstaan. De strak gespeelde riffs, opvallende gitaren en uitzonderlijke zang maken de uitvergrote wereld gemakkelijk te accepteren.
