Buffalo Nichols
Buffalo Nichols houdt zijn debuut klein, maar de gevoelens zijn groot. De gitaar en zijn ruwe stem dragen het grootste deel van de muziek. Extra begeleiding komt maar af en toe nadrukkelijk naar voren. Dat maakt de liedjes direct. De woorden over eenzaamheid, onrecht en moeizame relaties krijgen weinig bescherming van een groot arrangement.
Lost & Lonesome zet die benadering overtuigend neer. De gitaar houdt de beweging vast terwijl Nichols zijn vermoeide, zoekende verhaal vertelt. Het nummer klinkt toegankelijk, maar de spanning tussen verlangen naar contact en wantrouwen blijft duidelijk aanwezig. Zijn stem hoeft niet hard te worden om dat gevoel over te brengen.
In Another Man wordt de maatschappelijke kant scherper. Het nummer gaat over racisme en politiegeweld, met een kale begeleiding die de woorden ruimte geeft. De directheid werkt juist doordat de muziek de ernst niet voortdurend met extra effecten probeert te onderstrepen. Nichols kan ook op een veel persoonlijker schaal schrijven. These Things brengt viool en akoestische gitaar samen en geeft de plaat een zachtere kleur.
De latere nummers maken het geluid voller. Back On Top heeft meer drums en een lossere, opgewekte beweging. Afsluiter Sorry It Was You voegt gitaarlagen en een vervormde solo toe aan een verhaal over fouten en spijt. De kleine bezetting blijkt dus geen vast keurslijf.
Toch heeft de plaat grenzen. De zang blijft vaak in dezelfde vorm, waardoor sommige liedjes meer op elkaar lijken dan hun onderwerp verdient. Ook de extra percussie maakt de muziek niet overal sterker. De meest ingetogen momenten zijn soms juist het overtuigendst. Buffalo Nichols laat een muzikant horen die met weinig middelen veel kan overbrengen. Het debuut heeft ruimte om te groeien, maar de combinatie van stem, gitaar en duidelijke verhalen staat al stevig.
