Valentine
Op Valentine lijkt de ruimte tussen de noten minstens zo belangrijk als de noten zelf. Bill Frisell laat melodieën rustig uitklinken, terwijl bassist Thomas Morgan en drummer Rudy Royston steeds kleine veranderingen aanbrengen. Het trio hoeft weinig nadrukkelijk te doen om een nummer in beweging te houden. Juist de aandacht voor elkaar geeft deze muziek haar karakter.
Dat samenspel is meteen hoorbaar in Baba Drame. De gitaar houdt een duidelijke melodische lijn vast, maar bas en drums maken de beweging daaronder minder voorspelbaar. De spelers reageren op elkaar zonder het nummer uit elkaar te trekken. Het ritme blijft voelbaar, ook wanneer iemand er even omheen speelt.
Hour Glass gaat verder in die vrije richting. Het duidelijke tempo verdwijnt en de gitaar zorgt met aanhoudende klanken voor een bijna zwevende overgang. Het titelnummer kiest daarna weer voor een steviger swing. De hoekige melodie en de ruimte voor bas en drums geven het stuk een andere vorm van spanning.
Bekende liedjes krijgen dezelfde zorgvuldige behandeling. Bij Wagon Wheels blijft de melodie herkenbaar, terwijl de begeleiding steeds van plaats verandert. What The World Needs Now Is Love neemt juist de tijd voordat die herkenning helemaal ontstaat. Frisell vertrouwt erop dat de luisteraar de open plekken mee invult. Daardoor klinkt de muziek soms eenvoudig, maar staat er voortdurend iets kleins te gebeuren.
Die terughoudendheid vraagt wel geduld. Valentine geeft zijn mooiste momenten zelden met een groot gebaar weg. Wie een snelle opeenvolging van gitaarsolo's zoekt, zal zich eerder moeten instellen op het gezamenlijke spel. De arrangementen zijn open genoeg om alle drie de muzikanten te kunnen volgen.
Daarin ligt de kracht van deze plaat. Frisell, Morgan en Royston geven zowel eigen composities als bekende melodieën een persoonlijk geluid. Het rustige karakter verbergt geen gebrek aan ideeën; het maakt de kleine verschuivingen juist beter hoorbaar. Valentine is warm, aandachtig gespeeld en rijk genoeg om lang interessant te blijven.
