Überjam
Überjam plaatst de herkenbare gitaar van John Scofield midden in een drukke mix van funk, elektronische klanken en stevige ritmes. De muziek houdt de vrijheid van een jazzgroep, maar de groove maakt haar meteen aantrekkelijk. Samples en effecten veranderen de omgeving zonder de gitarist in het middelpunt te verbergen.
De slaggitaar en samples van Avi Bortnick zijn belangrijk voor die balans. Bassist Jesse Murphy en drummer Adam Deitch leggen een stevige basis, waarboven Scofield losse, eigenzinnige lijnen kan spelen. De arrangementen zitten soms vol details en onrustige bewegingen, terwijl de duidelijke beat overeind blijft. Er is goed over deze muziek nagedacht, maar ze heeft ook genoeg kracht om tot bewegen uit te nodigen.
Acidhead maakt de aanpak meteen duidelijk. Een oosters aandoend begin gaat over in een stevige funkgroove. De klanken rond de hoofdgitaar geven het nummer een wat vreemde sfeer. Scofield krijgt ruimte om te improviseren, zonder dat het ritme alleen als excuus voor een solo gaat voelen.
Jungle Fiction voert het tempo op en maakt zijn snellere lijnen dringender. Tomorrow Land kiest juist een zachtere richting, waarin een heldere melodie een deel van de druk vervangt. Zulke verschillen zijn belangrijk op een plaat die zo sterk om ritme en klank draait. Ze geven houvast tussen de drukkere passages.
Niet ieder experiment is even uitnodigend. Bovendien bouwen sommige ideeën voort op vertrouwde onderdelen uit Scofields eerdere funkwerk. De elektronica overtuigt vooral als onderdeel van een sterke bandklank, minder als bewijs van iets volledig nieuws. Toch werkt Überjam doordat de muzikanten tussen al die kleuren nauw met elkaar verbonden blijven. Het is speelse, krachtige fusion die zowel de gitaar als de groove duidelijk in beeld houdt.
