Dirty Honey
Dirty Honey houdt het eerste volwaardige album bij de essentie. Acht songs, veel gitaar en een stem die met zijn schuurpapierklank en bereik tegen de riffs op kan. De band uit Los Angeles put openlijk uit klassieke hardrock. Het spel klinkt echter soepel genoeg om de plaat plezierig te maken zonder dat er een ingewikkeld nieuw idee achter hoeft te zitten.
California Dreamin' begint met een sterk refrein en overtuigende gitaren. Marc LaBelles stem geeft de melodie wat ruwheid en voorkomt dat het verzorgde arrangement te netjes wordt. De band stelt zich direct voor. Een lange aanloop is niet nodig om te laten horen wat de song kan.
The Wire legt meer nadruk op de groove. De gitaar heeft ritmische felheid en LaBelle zingt hoger en krachtiger. Het is een vertrouwde vorm van rock, maar de onderdelen passen goed bij elkaar. Naast zanger en gitarist krijgt ook de ritmesectie voldoende ruimte om mee te tellen.
Take My Hand is een ander hoogtepunt dankzij de scherpe hoofdriff. De band hoeft het arrangement eromheen niet ingewikkeld te maken. Gitaar, bas en drums werken aan hetzelfde resultaat, waardoor de muziek strak in plaats van volgepropt klinkt. De muzikanten tonen karakter zonder elk beschikbaar moment met een solo te vullen.
Another Last Time geeft het album een trager, bluesachtiger slot. Door het ontspannen ritme krijgen gitaar en stem een andere omgeving. Die afwisseling is welkom na de directere rocksongs. De band kan dus ook gas terugnemen zonder zijn eigenheid te verliezen. Aan het einde is er ruimte om adem te halen, in plaats van nog een poging het volume op te voeren.
Originaliteit is de duidelijke beperking. Zanglijnen, gitaarklanken en songstructuren komen uit een stevig gevestigde traditie. Niet elke track heeft bovendien een even sterke melodie. De korte speelduur voorkomt dat die zwaktes een groter probleem worden. Dirty Honey overtuigt met heldere songs, een goede groove en muzikanten die hoorbaar prettig samenwerken. Voor wie compacte hardrock met een bluesbasis zoekt, is dit een bevredigend beginpunt.
