Blackbraid I
Blackbraid I is een compacte plaat met een duidelijke afwisseling tussen felheid en rust. De zware nummers combineren snelle drums, rauwe zang en gitaarmelodieën die direct herkenbaar zijn. De instrumentale onderbrekingen geven die aanpak meer ruimte, zonder dat het album als twee verschillende soorten muziek voelt.
The River of Time Flows Through Me zet stevig in. Een snelle gitaarlijn en de drums brengen de muziek meteen op gang, waarna de melodie nadrukkelijker naar voren komt. Het nummer maakt ook plaats voor een rustiger gedeelte. Dat verschil in intensiteit wordt onderdeel van de opbouw, in plaats van een pauze die de spanning wegneemt.
Op As The Creek Flows Softly By krijgen akoestische klanken en fluit meer aandacht. Het is een korter rustpunt dat iets toevoegt aan de sfeer. De zachte muziek maakt de terugkeer naar hardere gitaren effectiever en geeft de plaat een andere kleur dan alleen die van traditionele blackmetal.
Barefoot Ghost Dance on Bloodsoaked Soil kiest juist voor een directere aanval. De zang en gitaren houden de druk hoog, met minder behoefte aan een uitgebreide omweg. Tegen het einde van de plaat brengt Prying Open The Jaws of Eternity eerder materiaal terug in een zwaardere vorm. Dat maakt de afsluiting overtuigend en helpt de nummers als één geheel te werken.
De folkinvloeden zijn belangrijk voor het karakter, maar nemen de basis niet over. Wie vooral een radicale vermenging van stijlen zoekt, kan de akoestische ideeën wat bescheiden vinden. De kracht zit eerder in de zorgvuldige verdeling ervan. Blackbraid I gebruikt zijn beperkte speelduur goed: er zijn sterke riffs, duidelijke melodieën en rustmomenten met een functie. De plaat klinkt daardoor afgerond en eigen, zonder meer materiaal toe te voegen dan de nummers nodig hebben.
