Cusp
Cusp maakt van moederschap een onderwerp met veel verschillende kanten. Alela Diane zingt over liefde, vermoeidheid, verantwoordelijkheid en angst, zonder die gevoelens in eenvoudige antwoorden te veranderen. Piano krijgt een grotere rol naast akoestische gitaar, strijkers en andere zachte kleuren. De muziek klinkt verzorgd, maar houdt genoeg kwetsbaarheid om de verhalen dichtbij te brengen.
Albatross laat de spanning tussen reizen en thuis meteen voelen. De zang beweegt rustig door de begeleiding, terwijl het liedje nadenkt over wat achterblijft. The Threshold heeft een lichtere, bijna wiegende beweging. De fluit geeft de klank extra lucht. Beide nummers maken duidelijk hoe goed Diane terughoudendheid kan verbinden met een duidelijke melodie.
De blik gaat ook naar buiten. Émigré beschrijft een gevaarlijke overtocht vanuit het perspectief van een vluchtende moeder. De stem houdt het verhaal menselijk en de strijkers vergroten de onrust zonder alles dicht te spelen. Het onderwerp past bij de plaat omdat dezelfde zorg om een kind hier veel grotere gevolgen krijgt.
Never Easy kijkt naar de verhouding met haar eigen moeder. Nieuwe ervaring verandert hoe ze oude spanningen begrijpt. Song for Sandy verbindt de geschiedenis van Sandy Denny met de gevolgen die achterblijven voor een kind. De onderwerpen zijn zwaar en kunnen achter elkaar veel vragen van de luisteraar.
Ether & Wood geeft de plaat een sterk melodisch middelpunt. De piano en de harmonieën, met zang van First Aid Kit, maken het refrein groter zonder de intimiteit te verliezen. Hier komen de mooie aankleding en het liedje bijzonder goed samen.
Niet ieder nummer heeft zo'n duidelijk refrein. Soms blijft de verzorgde klank beter hangen dan de melodie. Toch is Cusp overtuigend als geheel. Afsluiter Wild Ceaseless Song brengt de aandacht terug naar familie en tijd. De eenvoudige piano maakt dat slot des te directer.
