Artlessly Falling
Op Artlessly Falling begint Mary Halvorson bij de woorden. De nummers zijn geschreven rond verschillende dichtvormen, maar klinken zelden alsof ze alleen een ingewikkeld idee moeten uitvoeren. Haar groep Code Girl gebruikt de teksten als aanleiding voor muziek die tussen rustige melodieën, onrustig samenspel en scherpe gitaaruitbarstingen beweegt.
De stemmen geven de plaat een duidelijk eigen karakter. Amirtha Kidambi kan een melodie voorzichtig neerzetten en daarna veel vrijer met haar zang omgaan. Robert Wyatt is op drie nummers te horen. Zijn kwetsbare, herkenbare stem brengt een andere spanning mee, vooral in de manier waarop een zin even blijft hangen.
The Lemon Trees opent met een rondgaand gitaarpatroon en Wyatts zang. De trompet krijgt ruimte om de melodische lijn verder te trekken. De muziek heeft iets lichts, maar blijft door de onderlinge bewegingen steeds veranderen. Het is een toegankelijke ingang naar een album dat daarna geregeld minder houvast biedt.
In Walls and Roses laat Halvorson de rustige begeleiding plaatsmaken voor veel scherper gitaarwerk. Dat contrast is belangrijk: haar gitaar bepaalt niet voortdurend het volume, maar verandert wel de richting zodra ze nadrukkelijker binnenkomt. Muzzling Unwashed kiest een lossere vorm, met zang en instrumenten die elkaar ruimte geven zonder alles vast te leggen.
De langere nummers vragen meer geduld. Mexican War Streets (Pittsburgh) beweegt vanuit een melodieuzere omgeving naar zwaar aangezet gitaarwerk en vrijer samenspel. Het titelnummer begint bijna als een ingetogen folklied, voordat de gitaar het geheel weer een andere kant op duwt. De overgangen blijven daardoor verrassend.
Niet iedere combinatie van tekst en muziek valt meteen op zijn plaats. De zang en de wisselende structuren kunnen de afstand tot een duidelijk liedje groot maken. Toch blijft Artlessly Falling meer dan een interessant concept. De verschillende stemmen, de sterke bezetting en Halvorsons gevoel voor onverwachte veranderingen geven de plaat voldoende karakter om ook buiten dat uitgangspunt te overtuigen.
