Horned Lord of the Thorned Castle
Horned Lord of the Thorned Castle geeft black metal een opvallend uitbundige kant. Moonlight Sorcery combineert scherpe kreten en snelle riffs met melodieën die dicht tegen power metal aan zitten. De gitaren spelen voortdurend met vaart en techniek, terwijl de toetsen de fantasiewereld van de plaat verder inkleuren. Zwaarte en speelplezier krijgen hier allebei veel ruimte.
To Withhold the Day maakt die aanpak meteen duidelijk. De zang is fel, maar het gitaarwerk heeft een heldere, bijna neoklassieke beweeglijkheid. De drums geven het geheel een volle, stevige basis. Daardoor klinkt de muziek niet dun of afstandelijk, ook wanneer de melodieën in hoog tempo voorbijtrekken.
Yönsilmä laat met zijn schone gitaarintro horen dat de band ook spanning kan opbouwen voordat de vaart verder toeneemt. De melodieën zijn belangrijker dan alleen een reeks indrukwekkende loopjes. Ze geven de muziek herkenbare aanknopingspunten en maken het gemakkelijk om in de overdreven sfeer mee te gaan.
Into the Silvery Shadows of Night zet het tempo wat lager en laat meer melancholie toe. Die verandering geeft de plaat een bruikbaar tegenwicht. De band blijkt zo meer te kunnen dan steeds opnieuw hetzelfde snelle gitaarspektakel opvoeren. De helderdere productie helpt om de verschillende instrumenten ook tijdens de drukste stukken te blijven volgen.
De keerzijde is dat sommige songs in hun algemene aanpak sterk op elkaar lijken. Het hoge tempo en de voortdurende melodische druk laten niet overal veel afzonderlijke identiteit over. Wie vooral een kale, vijandige blackmetalklank zoekt, zal ook moeten wennen aan al dat muzikale vertoon.
Toch houdt Moonlight Sorcery de songs overtuigend bij elkaar. Horned Lord of the Thorned Castle is een energiek debuut met sterke gitaren en een duidelijk eigen doel. De extreme zang voorkomt dat het helemaal glad wordt, terwijl de melodieën het juist uitnodigend maken.
