The Heart Of Everything
The Heart Of Everything laat Within Temptation groot denken zonder het herkenbare liedje kwijt te raken. Zware gitaren, strijkers en koren staan in dienst van melodieën die snel duidelijk worden. Sharon den Adel blijft daarbij het middelpunt. Haar stem geeft de verzorgde arrangementen een persoonlijk karakter dat belangrijker is dan de omvang alleen.
The Howling zet die verhouding meteen scherp neer. De zang klinkt dreigender dan het zachtere beeld dat vaak bij de band hoort, terwijl de begeleiding de spanning breed uitwerkt. Het nummer laat horen dat een pakkende melodie ook ongemakkelijk kan klinken. De plaat hoeft daarvoor niet naar de uiterste grenzen van metal te gaan.
What Have You Done maakt het contrast tussen twee stemmen tot een duidelijke kracht. De gastzang uit Life of Agony geeft Den Adel een stevige tegenspeler en het refrein houdt het duet overzichtelijk. De herkenbare opbouw zal weinig luisteraars verrassen, maar de uitvoering heeft genoeg kracht om die eenvoud goed te benutten.
Frozen zoekt het meer in de combinatie van ballad en symfonisch arrangement. De gitaren, piano en strijkers geven het nummer zowel zachtheid als gewicht. Hand of Sorrow trekt een vergelijkbare verbinding naar steviger rock. Het zijn juist die vloeiende overgangen die de plaat toegankelijk houden zonder alle dramatiek af te zwakken.
De keerzijde is een vertrouwde formule die niet overal evenveel oplevert. Niet elk nummer in het middendeel blijft even sterk hangen en de grote klank kan de overeenkomsten tussen de songs niet volledig verbergen. Forgiven rondt het oorspronkelijke album overtuigend af met piano en een stem die minder begeleiding nodig heeft. Dat rustigere slot herinnert eraan waarom deze plaat werkt: de orkesten zorgen voor het decor, maar de zang geeft de muziek haar gezicht. The Heart Of Everything biedt weinig grote verrassingen en wel veel zorgvuldig uitgewerkte melodische kracht.
