First Impressions Of Earth
Op First Impressions Of Earth spelen The Strokes strakker en ingewikkelder, maar betere liedjes levert dat niet overal op. De ritmesectie vormt een stevige basis en de gitaren grijpen knap in elkaar. Dat samenspel is vaak het interessantste onderdeel van de plaat. Julian Casablancas probeert ondertussen meer uit zijn stem te halen. Zijn zang komt daardoor regelmatig onder spanning te staan, zonder dat er steeds een sterke melodie tegenover staat.
Het begin is overtuigend. "You Only Live Once" combineert een vrolijke gitaarmelodie met een springerig ritme. Het nummer heeft de directheid die deze band zo goed kan gebruiken. "Juicebox" vertrekt vanuit een opvallende baslijn en trekt via ruwe gitaren naar een groot refrein. De overgang voelt gedurfder dan het vertrouwde geluid van de eerdere platen. Ook "Heart in a Cage" haalt veel uit de spanning tussen de gitaren, al is de herhaalde zang minder sterk dan het instrumentale werk eronder.
Later wordt de verhouding tussen ambitie en resultaat lastiger. "15 Minutes" begint als een vreemde ballad en groeit uit tot een rocker. Het is een ongewone keuze die tenminste iets in beweging zet. Het rustigere "Ask Me Anything" blijft juist te lang op dezelfde plek hangen. Door de herhaling krijgt het nummer weinig richting en zakt het tempo van de plaat in.
Met 52 minuten is het album ook minder compact dan zijn voorgangers. De minder pakkende nummers blijven daardoor nadrukkelijk aanwezig, terwijl sommige sterkere ideeën te veel worden herhaald. Er valt genoeg te waarderen aan de precieze uitvoering en de bereidheid om verder te zoeken. Alleen draagt die zoektocht niet steeds een volledig liedje. First Impressions Of Earth heeft een sterk begin en enkele goede verrassingen, maar had veel gewonnen bij een strengere selectie.
