The Skies Above Eternity
The Skies Above Eternity verspilt weinig tijd. Fellowship houdt de grote refreinen en de opgewekte melodieën vast, maar brengt ze nu in een veel compacter album onder. De band heeft ongeveer veertig minuten nodig om zijn verhaal te vertellen. Dat past goed bij muziek die vooral op directe herkenning en vaart draait.
Hold Up Your Hearts (Again) is een duidelijke binnenkomer. De gitaarpartijen trekken meteen de aandacht en het refrein laat weinig twijfel over de koers van de plaat. Matthew Corry zingt helder en uitgesproken melodieus. Zijn warme, bijna popachtige benadering maakt de muziek gemakkelijk toegankelijk, al levert die ook wat scherpte in. Wie vooral een felle metalstem zoekt, krijgt hier een ander soort energie.
Daar staat genoeg stevig spel tegenover. Dawnbreaker heeft strakkere riffs en gitaarlijnen die naast de zang hun eigen verhaal vertellen. Het nummer laat goed horen dat Fellowship meer kan dan een groot refrein neerzetten. In King Of Nothing krijgt het ritme extra gewicht en geeft de solo de melodie een nieuwe impuls. Ook de bas en drums houden het volle geluid op de grond.
De heldere productie maakt alle onderdelen goed verstaanbaar. Soms voelt die afwerking wel erg glad. Het verschil tussen de lichtvoetige zang en de zwaardere begeleiding blijft daardoor een kwestie van smaak. Bovendien is de tweede helft niet overal even sterk: de latere liedjes houden de prettige sfeer vast, maar leveren minder verrassende momenten op. Het korte instrumentale Memories On The Wind sluit rustig af waar een duidelijker hoogtepunt meer voldoening had gegeven.
Toch is de kortere vorm een verstandige stap. Fellowship weet waar de aantrekkingskracht zit en laat de melodieën snel hun werk doen. The Skies Above Eternity is een verzorgd, energiek album voor wie graag veel kleur en een meezingbaar refrein in zijn powermetal hoort.
