Why Should the Fire Die?
Why Should the Fire Die? laat horen hoeveel kracht drie akoestische instrumenten kunnen hebben. Nickel Creek speelt nog steeds razendsnel en precies, maar de donkere liedjes vragen om meer dan behendigheid. De mandoline, viool en gitaar bepalen samen de spanning. De meerstemmige zang maakt de klank voller zonder de muziek netjes glad te strijken.
When In Rome begint onrustig, met gekraak en stampende voeten. Sara Watkins geeft de viool een felheid die uitstekend bij die aanpak past. De band heeft weinig nodig om behoorlijk dreigend te klinken. De ritmische kracht zit juist in de manier waarop de partijen tegen elkaar aanduwen.
In Scotch & Chocolate groeit een eenvoudige melodie uit tot een veel uitbundiger instrumentaal stuk. Het speelplezier blijft hoorbaar, hoe ingewikkeld de onderlinge reacties ook worden. Somebody More Like You kiest voor een andere vorm van scherpte. Sean Watkins zingt beheerst, terwijl de tekst een stuk minder vriendelijk uitpakt.
Het midden van de plaat geeft de donkere sfeer meer ruimte. Eveline gebruikt zorgvuldige verschillen in volume en een opvallend zware bas om het geluid groter te maken. Helena gaat nog nadrukkelijker richting rock, met echt drumwerk. Beide nummers laten horen dat akoestische instrumenten hier geen beperking vormen.
Niet ieder liedje heeft dezelfde directe aantrekkingskracht. De prachtige samenzang en het feilloze spel kunnen soms sterker blijven hangen dan de melodie zelf. Bovendien hadden Sara en Sean vaker de zang mogen overnemen; hun stemmen bieden een prettig tegenwicht aan Chris Thile.
Toch levert die verdeling genoeg sterke momenten op. De band laat vertrouwde vormen los en houdt ondertussen zijn onderlinge samenhang vast. Why Should the Fire Die? is een onrustige, gedreven plaat die zijn technische kwaliteiten gebruikt om de liedjes meer karakter te geven.
