The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery
Wes Montgomery geeft zijn gitaar op The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery een bijna vanzelfsprekende plaats naast piano, bas en drums. Zijn toon is warm en de melodieën blijven helder, ook wanneer hij snel speelt. De techniek trekt de aandacht, maar de muziek klinkt vooral beweeglijk en toegankelijk.
Die warme aanslag komt mede doordat Montgomery met zijn duim speelt. Hij wisselt losse melodielijnen af met octaven en volle akkoorden. De klank wordt daardoor rijker zonder dat een solo zijn richting verliest. Het zijn veranderingen die de spanning van een nummer kunnen vergroten, terwijl de melodie herkenbaar blijft.
Airegin opent levendig en geeft de band meteen vaart. Pianist Tommy Flanagan sluit daar krachtig op aan zonder de gitaar opzij te drukken. De ritmesectie van Percy en Albert Heath houdt de beweging soepel. Het samenspel maakt de snelle passages helder genoeg om meer te zijn dan een demonstratie van behendigheid.
In Four On Six zet de bas een duidelijk patroon neer, waarna de gitaar de melodie verder uitwerkt. Ook wanneer piano en drums meer ruimte krijgen, blijft het nummer zijn energie vasthouden. West Coast Blues heeft een rondere, wiegende beweging. Montgomery gebruikt die ruimte voor melodieën die tegelijk rustig en levendig klinken.
De zachtere kant is minstens zo overtuigend. Polka Dots And Moonbeams geeft de gitaar en Flanagans piano tijd om hun lijnen uit te laten klinken. Het tempo ligt lager, maar de aandacht voor klank en plaatsing blijft even groot. Dat verschil in aanpak maakt de plaat afwisselend zonder dat de bezetting hoeft te veranderen.
Het album laat goed horen hoe techniek en muzikaliteit elkaar kunnen helpen. Montgomery maakt ingewikkelde partijen begrijpelijk doordat ze een duidelijke melodische richting hebben. Zijn medemuzikanten geven daar precies genoeg steun en tegenspel aan. The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery is daardoor een sterke gitaarplaat én een bijzonder geslaagd kwartetalbum, met een warme klank die de vele details uitnodigend houdt.
